剪纸是中国最为流行的民间艺术之一，根据考古其历史可追朔到公元六世纪，但人们认为它的实际开始时间比 这还要早几百年。剪纸常用于宗教仪式，装饰和造型艺术等方面。  

　　在过去，人们经常用纸做成形态各异的物像和人像，与死者一起下葬或葬礼上燃烧，这一习俗在中国境外有时仍可见到。剪纸艺术一般都有象征意义，也是这种仪式的一部分；此外剪纸还被用作祭祀祖先和神仙所用供品的装饰物以及绣花和喷漆艺术的模型。　

　　现在，剪纸更多地是用于装饰。剪纸可用于点缀墙壁、门窗、房柱、镜子、灯和灯笼等，也可为礼品作点缀之用，甚至剪纸本身也可作为礼物赠送他人。
　　

　　温岭剪纸植根于民间，与民俗风情密不可分。在“竹马灯”、“放风筝”、“推龙船”、等活动中，剪纸艺术被广大百姓运用得淋漓尽致，窗花、门签、面花、肚兜花，几乎日日陪伴着民众的普通生活，在此基础上脱颖而出的浙江“新剪纸”更显示了独特的艺术风貌。